Αρχαίο αλλά μοντέρνο, συμπαγές αλλά αόρατο, το γυαλί αρχικά δημιουργήθηκε στην Μεσοποταμία και στην Αρχαία Αίγυπτο πριν 4.500 χρόνια. Οι ακριβείς οδηγίες παραγωγής του – η χημεία και η τεχνική – συνήθως παραμένουν ένα επτασφράγιστο μυστικό. Το γυαλί μπορεί να καλουπωθεί, να σχηματιστεί, να φυσηχθεί, να λιώσει ή να επιμεταλλωθεί και οι ιδιότητες του είναι άρρηκτα συνδεδεμένες με την τεχνική που θα χρησιμοποιηθεί για τον σχηματισμό του.
Κάθε νέα επανάσταση στην τεχνολογία παραγωγής γυαλιού προκύπτει ως αποτέλεσμα ενός παρατεταμένου πειραματισμού σε συνδυασμό με ευρηματικότητα και οδηγεί τις δυνατότητες χρήσης του σε νέα επίπεδα. Οι 3D εκτυπωτές δεν είναι τεχνολογικό νέο, αλλά η τεχνολογία εκτύπωσης διαφανούς γυαλιού που παρουσίασε το MIT με το Glass Lab και τον εκτυπωτή G3DP είναι εντυπωσιακό.